En invierno, los puestos callejeros de castañas asadas son algo común en las ciudades griegas. Los vendedores tienen pequeños braseros portátiles, montones de castañas asadas listas para vender en cornetas de papel y más aún que todavía se están asando.
Dimitris, un joven de 20 años que vende delicias asadas a atenienses y visitantes desde su puesto cerca de la Academia de Atenas en el centro de la capital griega, es una de las muchas personas que ejercen este antiguo oficio en el invierno.
Sin embargo, Dimitris le dijo a Greek Reporter que el negocio no va tan bien en comparación con los tiempos previos a la pandemia, y señaló que está más ocupado durante los meses de verano cuando asa a la parrilla y vende maíz. “Las castañas son solo para el invierno. No se pueden encontrar en verano ”, dice.
Sin embargo, disfruta del trabajo. «Me cruzo con muchas personas diferentes, hablo con ellas, me divierto; es mucho mejor que trabajar como repartidor para una empresa de comida electrónica», le dice a Greek Reporter.
Castañas y el invierno griego son casi sinónimos
Todos los niños griegos han molestado a sus padres por una de esas cornetas de papel llenas de castañas. Castañas y el invierno griego son casi sinónimos.
Las castañas son tan populares porque son muy versátiles. Recientemente, estudiantes de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Tesalia (TEI) y la Universidad de Ciencias Aplicadas del Peloponeso incluso han hecho pan sin gluten utilizando harina de castañas como parte de un proyecto para promover alimentos que son raros en la mesa griega moderna.
Puede probar las castañas solas, ya sea asadas, hervidas o al horno; utilícelos también en sus recetas y agregue un sabor y color únicos a sus actividades culinarias, ya que tanto sus creaciones dulces como saladas se beneficiarán enormemente del sabor suave y rico de este ingrediente.
Aunque son el acompañamiento perfecto para el cerdo y las aves (¡pruébalos en tu relleno de Acción de Gracias!), La repostería tradicional de Grecia es donde se presentan principalmente. Disfrútalas como una cuchara dulce, en mermeladas y para untar, y seguramente te encantarán en pasteles como tsoureki, vasilopita y panes dulces también.
Las castañas crecen por todas partes en Grecia, desde los bosques de Macedonia en el norte, hasta las montañas de Creta en el sur; la cosecha anual, generalmente en octubre, es motivo de celebración en muchas partes del país.
La producción ha aumentado en los últimos años y más griegos en las regiones montañosas están recurriendo al cultivo de castañas a medida que la demanda internacional, especialmente de Italia, se ha recuperado.
Historia de la castaña
La castaña (Castanea sativa), originaria de Asia Menor, se introdujo en Europa desde Sardis. La nuez en ese momento se llamaba la «nuez sarda».
Ha sido un alimento básico en el sur de Europa, Turquía y el suroeste y este de Asia durante milenios. Reemplazó en gran medida a los cereales donde estos no crecerían bien, si es que lo harían, en las zonas montañosas del Mediterráneo.
Alejandro el Grande y los romanos incluso plantaron castaños en toda Europa durante sus diversas campañas. Se dice que el ejército griego sobrevivió a su retirada de Asia Menor en 401-399 a. C. gracias a sus reservas de castañas.
Los antiguos griegos, como el médico, farmacólogo y botánico Dioscórides, así como romanos como Galeno, el destacado médico y filósofo de origen griego, escribieron sobre las propiedades medicinales de las castañas.
Para los primeros cristianos, también simbolizaban la castidad.
Hasta la introducción de la papa, comunidades enteras de los bosques que tenían escaso acceso a la harina de trigo dependían de las castañas como su principal fuente de carbohidratos.
En algunas partes de Italia, se utiliza un pastel hecho con harina de castañas como sustituto de las patatas.
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