El aceite de oliva es una de las exportaciones más importantes histórica y culturalmente de Grecia. Miles de acres de tierras de olivares salpican el país. A lo largo de las estaciones, los olivos cambian a medida que madura la fruta.
Por Lisa Radinovsky
En países productores de aceite de oliva como Grecia, los turistas pueden pasear por los olivares durante todo el año; observando no solo el crecimiento de las aceitunas en verano, sino también su cosecha de otoño; los paisajes invernales y las nuevas ramas, hojas y flores de la primavera.
La repetición anual del ciclo en forma de estaciones es tan atemporal como la tierra. Las personas y la naturaleza trabajan juntas para hacer “oro líquido griego” a partir del último símbolo viviente de Grecia, el olivo.
Durante el verano y cuando comienza el otoño, veo crecer las aceitunas a mi alrededor bajo el sol ardiente, luego miro sus siluetas contra la puesta de sol.
Atraído por la agradable sombra de sus árboles, vuelvo a visitar los mismos árboles a menudo, considerando los tamaños y formas de las diferentes variedades de aceitunas y el crecimiento más rápido de algunas aceitunas que otras.
Mientras hago esto, estoy respirando el aroma celestial de las hierbas silvestres secadas al sol que hay cerca.
Las aceitunas están listas para la cosecha en otoño.
Las lluvias de otoño revelan tonos de púrpura y lavanda, negro y granate, ya que algunas aceitunas se lavan limpias, oscuras y brillantes; mientras que otras conservan un tono más pálido.
Después de una tormenta, admiro las diminutas gotas de lluvia que descansan sobre aceitunas púrpuras; brillando ligeramente bajo el cielo nublado.
Observo gotas que cuelgan de hojas verdes brillantes y húmedas y se adhieren brevemente a una aceituna roja, la gota refleja la luz suave antes de caer.
A medida que el clima se enfría, noto señales de la cosecha de aceitunas a mi alrededor. Especialmente en noviembre, veo las camionetas de los olivareros a tiempo parcial estacionadas en los bordes de las carreteras y en los olivares, esperando su cargamento de aceitunas.
Gigantescas redes verdes se extienden debajo de los olivos y personas de todas las edades golpean las ramas con instrumentos de recolección que se asemejan a rastrillos o horquillas hasta que las aceitunas caen sobre las redes.
Los productores de aceitunas profesionales contratan equipos de trabajadores para ayudarlos, pero para muchos griegos, la cosecha anual es un asunto familiar tradicional, con el aceite distribuido entre amigos y familiares.
A veces conduzco hacia el oeste de Chania por la carretera nacional hasta las arboledas interminables de hojas verdes plateadas y olivos en las colinas de la zona de Kolymbari, donde me enamoré por primera vez del paisaje de olivos griego.
Dirigiéndome tierra adentro por la carretera hacia un excelente ejemplo de la región olivarera de Creta un día de otoño, paso junto a molinos de aceitunas de pueblo con forma de almacén con camionetas y bolsas de arpillera llenas de aceitunas.
Encuentro a una pareja cosechando aceitunas verdes en una ladera empinada mientras su hijo pequeño juega cerca.
Las flores silvestres florecen en las arboledas
En el invierno, después de la cosecha, atesoro las gráciles líneas de las hojas de olivo recortadas contra el azul brillante o las nubes ornamentales del cielo infinito.
Observo el paisaje cubierto de olivos que descienden hasta el mar, llenan un valle y trepan por una ladera, a menudo con espectaculares composiciones de nubes de hinchadas olas blancas que se elevan detrás de ellos.
Incluso Creta tiene algunos días de invierno miserables de nubes, viento y lluvia fría, pero, por supuesto, los olivos dan la bienvenida a la lluvia.
En la montaña, y en raras ocasiones más cerca del nivel del mar, incluso dan la bienvenida a la nieve.
Por elevaciones más bajas, la nieve puede cubrir ligeramente las ramas de olivo de blanco para complementar sus hojas perennes y sus troncos oscuros y húmedos; extendiendo patrones de alfombra blanca junto al verde de las hojas de acedera protegidas por las copas de los árboles.
En esos días, me hipnotizan las hojas de olivo y las ramas delineadas en nieve helada y luego cubiertas con capas irregulares de blanco grisáceo; con diminutos carámbanos que se forman en sus puntas.
Después de las lluvias de otoño e invierno (y a veces de nieve) en Creta, las flores silvestres comienzan a florecer en algunos olivares; especialmente en los espacios abiertos entre árboles más jóvenes. Mientras los vecinos recolectan verduras silvestres para comer; sigo la aparición de nuevos tipos de flores y las fotografío bajo los olivos.
Las azafranes y las anémonas aparecen en enero, la acedera y las orquídeas vienen para un febrero colorido, las serapias, las margaritas y las gladiolas de campo traen una marcha brillante y el jacinto de borlas se viste de abril.
Aquí, en el área de Chania, las flores silvestres florecen durante todo el invierno; y comienzan a desvanecerse con el calor del sol para el Primero de Mayo.
Puedes visitar los olivares en cualquier época del año.
Mientras otras flores se desvanecen, me dirijo a los olivos, donde los delicados racimos de diminutas flores de color blanco amarillento que comenzaron a aparecer en invierno están floreciendo en abril.
Con mi cámara, intento capturar su esquiva belleza y la sensación de que estas flores crean su propio país de las hadas.
El polen de la flor de olivo espolvorea mi sombrero y mis manos. El fruto de la aceituna comienza a formarse incluso antes de que todas las flores se hayan secado al cálido sol y se hayan caído del árbol.
Entonces es el momento de empezar a observar las aceitunas baby, que comienzan del tamaño de una semilla de uva. Superviso su crecimiento a medida que pasan los meses.
Un día de mayo, me dirijo hacia Kolymbari, luego giro hacia el interior por una pequeña carretera; pasando por pueblos tranquilos con miles de olivos entre, alrededor y más allá de ellos.
Las ramas de olivo llenas de flores diminutas ondean salvajemente en el fuerte viento de la isla mientras las golondrinas de repente salen en picado de entre los olivos; lanzándose por encima y por encima de la carretera, los árboles y mi coche.
Las nubes y la lluvia crean un dramático telón de fondo oscuro para los jardines de flores del pueblo que muestran asombrosos rojos, rosas, verdes y blancos brillantes; mientras que los árboles de hoja perenne altos, oscuros y puntiagudos contrastan con el amarillo verdoso claro de las nuevas hojas de primavera en los árboles de hoja caduca y el verde plateado de las hojas de olivo danzantes.
Siempre es el momento de visitar los olivares de Grecia.
* Lisa Radinovsky es la fundadora de Greek Liquid Gold
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