Las laderas orientales del monte Helicón se conocen como el Valle de las Musas Griegas desde la antigüedad. Fueron el sitio de un antiguo santuario griego donde, desde el siglo III a.C., los tespios organizarían festivales de Mouseia en honor a las nueve Musas cada cinco años.
Según la mitología griega antigua, las Musas son la fuente de inspiración de todas las artes y del conocimiento. Las hijas de Zeus y Mnemosine, eran las compañeras románticas del séquito de dioses de Apolo.
Las Musas comenzaron su vida como ninfas que se manifestaban como susurros en los oídos de quienes las invocaban. El antiguo escritor Hesíodo describe cómo Osiris, el dios de la fertilidad, los llamó a viajar por el mundo como las nueve Musas: Calíope, Clío, Erato, Euterpe, Melpómene, Polimnia, Talía, Terpsícore y Urania.
Las Musas fueron parte integral del desarrollo artístico de la antigua Grecia. Los poetas intentaron convocar a las Musas, quienes creían que responderían dándoles inspiración para su trabajo. Los antiguos griegos adoraban a las Musas hasta que el cristianismo se convirtió en la religión dominante en Europa.
Cada una de las Musas está asociada con su propia forma única de arte y conocimiento.
El Valle de las Musas Griegas fue el hogar de celebraciones culturales.
El valle está ubicado en Thespies, Beocia, que pertenece a Grecia central. Los primeros registros conocidos de las Nueve Musas son de Beocia, la tierra natal del antiguo poeta Hesíodo.
Estas celebraciones vieron a artistas, músicos y poetas que llegaban de todos los rincones de Grecia para escenificar tragedias y comedias, recitales de kithara (con un instrumento parecido a una lira), lecturas de poesía satírica y representaciones épicas.
Durante los siglos II y I a.C., se introdujeron diferentes juegos para honrar al emperador romano. A partir de ese momento, estas fiestas se llamaron Gran Kaisareia, y las Musas ya no fueron las primeras en ser homenajeadas; sino el emperador, principalmente, por supuesto, porque era el encargado de patrocinar las celebraciones.
Los primeros hallazgos arqueológicos en la zona se remontan a finales de la década de 1880 cuando se encontró la base rectangular del pequeño altar de las Musas en la pequeña iglesia de Agia Triada.
También se descubrieron restos del teatro en la ladera de la montaña, mientras que las antigüedades recuperadas posteriormente permitieron a los investigadores establecer que el santuario incluía los siguientes edificios:
Un teatro probablemente del siglo III o II a.C., construido especialmente para los juegos que se desarrollaban durante la Mouseia. La pendiente de la montaña se usó como parte de la sala de estar, mientras que solo la primera fila de asientos estaba hecha de mármol.
Una larga stoa, o columnata, de orden jónico, de 96 metros de largo, construida para contener las ofrendas votivas a las Musas. Solía tener muros internos que luego fueron reemplazados por columnas corintias.
El pequeño altar de las Musas, también pensado como templo, que consta de un pequeño edificio rectangular que data de la misma época que el teatro.
Nueve plataformas de las estatuas de las Musas también estuvieron allí al mismo tiempo, cinco de las cuales, las mejor conservadas, tienen inscritos los nombres de las Musas.
Todo el valle estaba dominado por una torre cuadrada que data del siglo IV a.C. La llamada Torre de Askri, situada en la cima de la colina Pyrgaki, probablemente fue construida por los tespios (antes de la batalla de Leuktra en 371 a. C.) para controlar los movimientos de los tebanos.
El Valle de las Musas es fácil de visitar. Como sitio al aire libre, está permanentemente abierto y se encuentra cerca del pueblo de Askri. Para obtener más información, visite el sitio web del valle. Mientras esté en la zona, el Museo Arqueológico de Tebas también merece una visita.
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